A l’époque romaine, la mode était de créer des médaillons et autres objets représentant les figures de divinités. D’ailleurs, de nombreux exemplaires ont été retrouvés dans les fouilles de Herculanum et de Pompéi.

    

     Au 18è siècle, Charles III de Bourbon crée l’Ecole Royale d’Incision où sont créés de magnifiques bijoux et des médaillons surtout sur des pierres dures. Vers le milieu du 19è siècle, le matériau utilisé est la  « coquille marine ».

 

  Certains artistes s’aperçoivent que des variétés de coquilles présentent plusieurs couches de couleurs différentes : les couleurs principales sont le rouge, le blanc, le marron foncé et le noir. Ainsi naissent les premiers camées sur coquille.

 

     Actuellement deux qualités de coquilles sont utilisées :

« la corniola »: 

  1ère couche rouge/brun

-              2ème couche blanchâtre

-               3ème couche rouge

« la sardonica »:   

  1ère couche blanchâtre

  2ème couche blanc parfait

  3ème couche marron ou noir

 

LA FABRICATION

Le maître choisit les coquillages d’où il prélève les morceaux ovales. Une deuxième sélection est alors pratiquée en fonction de l’épaisseur de la deuxième couche afin que le relief obtenu soit le plus haut possible. Enfin, le morceau est fixé avec de la cire à l’extrémité d’un bâton en bois. La première couche est limée car trop dure pour être travaillée. Puis l’artiste réalise un croquis  du sujet qui sera sculpté sur la deuxième couche. Il sculpte celle-ci avec des boulons d’acier puis après avoir nettoyé le morceau avec de l’acide muriatique, la troisième couche apparaît : c’est le fond du camée. Enfin, le camée est monté sur une armature qui s’adapte à la forme de ce dernier. Ainsi des broches, bracelets, pendentifs, boucles d’oreilles et autres réalisations seront obtenues.

          Les personnages les plus souvent représentés sont Vénus, Diane, Flore, Jupiter, Mercure, les héros grecs et romains mais aussi des scènes historiques rappelant des personnages de l’histoire lointaine et plus récente.

 

 

 

       

   Dans les salons de la Société Donadio, située à Herculanum, vous pourrez admirer les merveilleuses collections de camées anciens et modernes. Vous suivrez une visite en langue française (sur réservation si vous le désirez en leur envoyant un e-mail). Cette visite vous permettra de suivre la confection des camées grâce aux maîtres et aux nombreux élèves sortis de l’école d’incision de Torre del Greco que vous verrez en plein travail. Nombre de leurs œuvres ont été présentées au cours d’expositions nationales et internationales.